”Det är inga problem för oss”, säger den svenska Game-chefen, och liknande har jag hört i butikerna. ”Det är Game i England som har problem.” Och nog har de problem. Förra veckan stod det klart att företaget är konkursfärdigt. Den senaste tiden har man inte kunnat köpa in nya titlar från exempelvis EA eller Capcom eftersom man saknar kreditvärdighet och det var tydligen med största försiktighet som Sony lät Game hålla i Vita-premiären – mot att spel och enheter hölls förseglade och markerade som Sonys egendom. Nu är det tydligen gigantiska utförsäljningar där borta för att dra in en sista slant för att rädda konkursboet. Klart som sjutton att det kommer att drabba det svenska dotterbolaget, som samtidigt dras med sjunkande omsättning (och sannolikt sjunkande lönsamhet).

Därför tror jag att Games saga är all, och det är synd. Jag är väl egentligen inget större fan av Game som sådant. Vansinniga nyspelspriser, skrattretande inbytesvärde och ett begränsat utbud gör att insatta gamers oftast söker sig åt andra håll, om det inte vankas någon trevlig rea eller enstaka gynnsamma erbjudanden som just när Vita lanserades. Men Game behövs. Det behövs centrala butiker som helt och hållet fokuserar på spel, där man kan gå in i jakt på ett Battlefield men kanske komma ut med ett Heavy Rain som någon ambitiös försäljare lyckats pracka på en. Om alternativet bara blir nätbutiker och stormarknader/vitvaruaffärer så tror jag att variationen blir lidande. Om de sista inbitna spelarna försvinner från säljdisken så kommer det verkligen bara att bli det spelet som får mest reklam som säljer.

Kanske är det oundvikligt, när spel mer och mer blir nerladdningsbart och stormarknaderna obönhörligen konkurrerar ut spelbutiker såväl som allt annat. Nu i ett närmare skede tror jag att vi klarar oss några år till. Om Game Sverige går omkull kommer nog Gamestop att ta över många av butikerna, särskilt på små orter där de inte har egna. De vill inte upprepa Games egna misstag. Särskilt i England har de länge vuxit och köpt upp konkurrenterna, men med resultatet att alla butiker blir kvar i Game-tappning och det ibland finns två stycken i samma köpcentrum. Det är förstås vansinne. Jag tror inte heller att det finns ett underlag för att ha ett Game i vart och vartannat köpcentrum i Stockholm.

Men redan Gamestop är ju ett resultat av en lång rad sammanslagningar (oj vad jag saknar Tradition, förresten) och även om de på sina håll också har ljusglimtar med bra personal så får jag intrycket att de är ännu mer toppstyrda och att utbudet har förändrats drastiskt. Det var länge sedan man kunde gå in och köpa på sig blandade samlarfigurer från diverse spelserier, som inte tillhör någon sorts förbokningserbjudande.

Oavsett hur de löser ett eventuellt övertagande så är det självklart inte positivt med ett spelbutiksmonopol som de i praktiken får (jag saknar förresten också Tvspelsbörsen). Man får väl i så fall hoppas på att Gamestop inser att de konkurrerar med ställen som Spelbutiken och Webhallen, och börjar sätta rimliga priser på nya spel, och dessutom lyfter fram sin stora fördel som begagnatsäljare. För om det enda sättet att göra sig av med gamla spel blir att kränga dem på Tradera eller Blocket, då blir det jobbigt.

Fast förstås, om spelutgivarna får som de vill kommer vi ju snart ändå inte att kunna sälja spel vidare… och där har vi ännu en anledning till att framtiden inte ser ljus ut för Game. Det är möjligt att spelaffärerna om några år kommer att vara lika utrotningshotade som skivaffärerna är nu, med bara några enstaka nischade butiker i de större städerna. Det vore… trist.