Jag minns det nästan som igår, fast det var tio år sedan. Jag var på Barnens Hus i Stockholm, och gick och kikade på Transformers-hyllorna. ”Coolt,” tänkte jag, ”de har fått in Combiner Wars.” Jag plockade upp en Aerialbot, som bör ha varit Skydive, och kollade på priset. En figur i den skalan borde kosta sisådär 249 kronor. Men det stod 499. ”Eeeh, jag bryr mig inte SÅ mycket om Aerialbots,” tänkte jag och stoppade tillbaka den på hyllan. Sedermera köpte jag faktiskt en hel del av Combiner Wars-figurerna, till något rimligare priser, eftersom jag gillade många av dem och det var helt befängt att vi faktiskt fick riktiga nyversioner av de här figurerna efter nästan trettio år. Men jag var aldrig något jättefan av Constructicons, Aerialbots och Stunticons, de första tre teamen, och är inte så pass fanatisk samlare att jag måste ha alla bara för att.
Nu är det dags igen. Hasbro har släppt en hel uppsättning Stunticons och håller som bäst på att släppa både Aerialbots och Constructicons i år, och har börjat nosa på Combaticons också. Det låter inte alls omöjligt att vi får de flesta teamen igen de närmaste åren. Skillnaden den här gången ligger i konstruktionen. De förra figurerna hade samma idé som på 80-talet: fem separata figurer, peta dit extra händer och fötter (som oftast var extremt hemska) och sätt ihop dem till en ranglig figur som visserligen ser riktigt kul ut, men som riskerar att falla omkull och i tusen bitar om du andas mot den på ett passiv-aggressivt sätt. Den här gången siktar Hasbro dels på designer trogna tv-serien, och dels på stabilitet. Centralfigurerna har därför uppgraderats rejält från voyager-prisklassen (cirka 600 kronor i Sverige) till commander (cirka 1200 kronor). Figurerna i sig är inte större, men har olika former av tillägg som förvandlas till ett ramverk, där du sedan placerar in alla fem separata figurer. Dels innebär det att du direkt kan bygga en tanig superversion redan när du köper centralfiguren, och innebär det att det färdiga resultatet är lika stabilt och gediget som vanliga större figurer. Den här gången kunde jag inte stå emot, och de första tre Aerialbots har precis dykt upp.
Air Raid och Slingshot tillhör knappast favoriterna. Jag minns dem knappt från serietidningen och ägde aldrig någon version av dem förut. Men Air Raid är den stiligaste i gänget, med sitt kolsvarta F-15 Eagle-läge och en elegant rödvit robotform. Slingshot tycker jag däremot alltid har sett vansinnig ut, där han i princip ser ut att vara renrakad och med stora hörlurar på huvudet (vilket i och för sig borde vara något jag känner igen mig i). Han har också märkliga armar som blir väldigt tunna för att rymmas i flygplansläget.
Silverbolt är däremot mer av en klassiker. Han är kompakt och stabil, utan större kruseduller. Som sina underhuggare har han i princip ett helt flygplan på ryggen och förvandlas till en fyrkantig låda, men samtidigt finns det nog inget vettigt sätt att förvandla en Concorde till en humanoid skepnad. Jag stör mig en liten aning på färgen, då han är väldigt grå trots att lådan visar en vit figur. Men som vanligt trumfar tv-serien allt.
Alla tre blir utmärkta flygplan. Förvandlingarna är enkla men eleganta, och figurerna känns solida. De har till och med små landningsställ. Silverbolt har också ett superläge i flygplansform: hela extrapaketet med Superion-delar blir ett boosterpaket som förvandlar honom till något sorts rymdskepp. Visst, det är lite fånigt med ett rymdskepp vars framdel är en Concorde, men samtidigt är det lite samma idé som exempelvis Star Saber som jag fick nyligen. Det här paketet kan också bli en vägg som figurerna kan gömma sig bakom, men som 99% av alla ”baser” i Transformers så är det en korkad idé som jag vägrar lägga dyrbara minuter av mitt liv på att förvandla det till.
Men sen plockar man isär det där paketet till fem separata delar. Silverbolt kopplas ihop med midjedelen, och respektive arm och ben kopplas på stadigt, med eller utan en inkopplad Aerialbot. Slutresultatet är en klar förbättring jämfört med Combiner Wars. Superion har ett coolt huvud (även om han har missat det där med idén med munskydd) och trots att två av figurerna fortfarande saknas (Skydive och Fireflight) är han redan tung och rejäl. Lederna är starka nog för att hålla upp en arm utan problem, till skillnad från Combiner Wars-gestalterna som i princip måste använda sina vapen som käppar för att inte ramla ihop.
En viktig del i den här nya designen är att smårobotarna alltså egentligen inte blir armar och ben utan bara fyller ut dem lite. Där tycker jag att armrobotarna funkar riktigt bra, med en smart funktion som delar dem på mitten så att armen kan böjas (i Combiner Wars var armbågen alltid deras lår). På benen blir det nästan lite bortkastat eftersom figuren knappt syns där bak. Här tror jag att Combaticons kommer att fungera bättre, eftersom tv-serien inte trollade bort de figurerna.
Med facit i hand gjorde jag alltså rätt när jag hoppade över det här gänget för tio år sedan, men jag bävar inför chansen (eller risken?) att Hasbro förr eller senare kommer att släppa alla gestalterna på nytt i det här formatet. Eftersom de var så tokdyra förut har priset egentligen inte gått upp sedan sist vilket gör att de känns mer resonabla nu (plus att jag tjänar aningen bättre), så risken är att jag behöver leta rätt på alla. Om Superion, som alltså aldrig egentligen var någon favorit, kan bli så cool, så har jag höga förväntningar på Bruticus och den oundvikliga Defensor.
